著者：@太空生物学 黄媂
编著：@外空生物学 黄姤
有一类甲虫它们身上有着鲜艳的缤纷色彩，不过不太擅长于飞行，它们喜欢在地上缓步爬行，因此得名为——「步甲」。
步甲有很多特点，其中最明显的是色彩艳丽和喷射刺鼻的气味。当步甲感觉到危险时，它们会从尾部快递喷射出强烈带有刺激性的恶臭气体，想要捕食或者攻击它们的动物闻到这些气味之后就会远远避之，步甲就是以这样的方式来保证自己的安危。
图源：pixabay｜图解：步甲虫
什么是真正的昆虫？
日常生活中我们经常会看到形态各异我们叫做虫子的小动物，但是这些虫子当中有些是昆虫，有一些却不是昆虫；那么什么样的虫子才能够称得上是昆虫以及它们会有哪些特征？
昆虫的身体结构主要分为三个部分：头部、胸部和腹部。
图源：网络｜图解：昆虫的身体结构示意图
昆虫的头部长有一对对称的触角和复眼，朝向地面的胸部长有前足、中足和后足六条腿，后足比较发达用于跳跃，朝向天空的背部长有两对翅膀，绝大部分的昆虫都有这样的身体特征，只有极少数的昆虫不会呈现出以上的特征。
例如有一些昆虫没有翅膀，或者有些只有一对翅膀，符合特征的虫子就被确定为昆虫。
定义为昆虫的虫子还要满足一个前提条件，那就是虫子的腿、翅膀和触角这些结构都必须要是天生自然生长出来的，并不是通过人工繁殖或人为添加、摘除等方式改造出来的。
举例说明：
一只八条腿的蜘蛛，假如人为摘除了两条腿，这只变成了六条腿的蜘蛛，不能将它视为昆虫。
图源：网络｜图解：人为改变的蜘蛛都不能视为昆虫
昆虫种类与区分
仅仅依靠外表是很难区分蝴蝶和飞蛾的，二者之间的不同之处是它们的身体特征，最关键的特征表现在它们的触角上。蝴蝶的触角是棒状的，从上往下越变越小；而飞蛾的触角有线条状和羽毛两种。通过触角的形状可以让我们准确地区分出蝴蝶和飞蛾。
图源：网络｜图解：:上图为蝴蝶触角、中下图为飞蛾触角
然而有一些虫子很小，又在飞行着，根本就看不清它们的触角，在这些情况下要用另外的方法来区分它们了。
图源：pixabay｜图解：:蝴蝶
蝴蝶和飞蛾都是同属鳞翅目昆虫，蝴蝶和飞蛾身体上覆盖着的粉末就是鳞片，这种粉末是不带毒性的，对人体的皮肤并不会造成什么影响。
通过电子显微镜对鳞片的观察，可以很清楚地看到鳞片就像房屋瓦片一样，一层叠着一层覆盖在翅膀上面，鳞片产生的颜色让蝴蝶和飞蛾的翅膀呈现出五彩斑斓的色彩。
图源：pixabay｜图解：:飞蛾
还有一类比较常见的虫子是甲虫，它们最大的特点是前翅变成了坚硬的翅甲，腹部还有外骨骼覆盖着，坚硬的翅甲和外骨骼不仅保护了它们成为其他动物的猎物，还可以减少体内水分的散失。
图源：网络｜图解：甲虫种类
有些甲虫的硬度非常高，甚至可以承受住一个成年人的重量。
举例说明：
东南亚地区有一种硬象鼻甲虫，把它放在地上一个成年人站在上面，并且用力踩上去再进行碾压。当把脚挪开时，硬象鼻甲虫可以安然无恙地存活下来，身上不带一点伤痕。
图源：freepic｜图解：硬象鼻甲虫
拥有坚硬甲壳的甲虫成为了地球上最成功的生物之一，在远古的白垩纪时期，地球就已经有了非常丰富的甲虫种类，甲虫用数据来诠释了它们的成功，例如鸟类、哺乳动物、鱼类、其他昆虫和其他节肢动物加起来的种类数量才能够等同于甲虫种类数量。
甲虫拥有的漂亮的外表，形态也是非常怪异，行为也让人摸不着头脑，例如下面介绍的几种甲虫就非常有意思。
这是一种生活在南方的磕头虫，它的长相和颜色比较平常，但是它们的力气却很大，它们被抓起来之后就会用很大的力气去挣脱，手指都能够感受到它们的力气之大。最有趣的是丽叩甲一旦受到惊吓就会“咣咣”地磕头，借用这种磕头的方式帮助自己远离危险，磕头虫的名字就是由此而来。
图源：freepic｜图解：丽叩甲虫
这是一种可以作为装饰品来用的甲虫，主要分布在我国的南方，我国的古人在很早之前就已经将这种炫丽的吉丁虫佩戴在身上，因为古人坚信这种甲虫会给自己招来好运。吉丁是“吉祥宝运之丁”的简称，吉丁虫因此而得名。
图源：网络｜图解：吉丁虫
这种步甲虫是种类中单独的一类。早在100多年之前，塑料制品还没有出现的时候，欧洲的人们就已经佩戴这种宝石步甲虫作为打扮自己的首饰品，由于过度的捕捉宝石步甲虫几乎被抓光了，当时的欧洲人称它们为“活珠宝”。幸运的是自从用塑料产品来代替它们之后，宝石步甲虫因此逃过了这一劫，不再被当作是珠宝首饰了。
宝石步甲虫是一种非常珍贵的甲虫，虽然它们不会飞行只能在地上缓步爬行，环境的影响对它们会造成很大的威胁，过度的捕捉让它们的数量急剧下降，目前它们已被列入重点保护动物。
为了采集宝石步甲虫这种“活珠宝”，人们走访了全世界，在欧洲收集到几十种，在非洲收集到三种，南美洲只收集一种，北美洲收集到八种。
全世界分布的宝石步甲虫一共有700余种，其中我国就有600余种，为了保护这些宝石步甲虫，国家已经把它们全部列为保护动物。如果你有机会去北京的香山春游，就能看到一大片绿色的步甲，值得一提的是千万不要去触摸它们，一旦受到惊吓它们就会喷射恶臭气体。
图源：网络｜图解：拉步甲
在昆虫的大家庭中除了甲虫之外，蜻蜓类、蝽类、蜂类，蝉类和蚂蚁类都是属于昆虫，当然还有白蚁类、螳螂类、苍蝇类、蟑螂类和蝗虫类。
事实上，白蚁和蚂蚁并不是同一种类，不能将白蚁归纳入蚂蚁类，现代生物学家已经将白蚁归类到蟑螂的家族里面了，白蚁是一种比较特殊的蟑螂类生物，因此白蚁和蚂蚁并不是一家人，它们的差异非常大，蚂蚁的幼虫是肉团小虫，而白蚁的幼虫是小白蚁，成年的白蚁和幼虫的白蚁没有什么区别。
图源：freepic｜图解：昆虫种类
昆虫的发育类型
昆虫的生育方式分为有性生殖、体内受精和卵生，而发育方式一共有两种：
1.完全变态发育
昆虫个体在发育过程中经历了卵、幼虫和蛹这3个时期之后再成长到成虫，这种方式叫做·完全变态发育，幼虫期与成年期在无论是形体结构造，又或者生活习性都是不一样的。
举例说明：
蝴蝶最开始是卵，卵孵化后变成毛毛虫，长大之后变蛹，然后破蛹而出变成蝴蝶。可以看到蝴蝶在发育过程中形体的变化非常大，不仅在样子上作出了改变，而且食物也是不相同的。毛毛虫是啃吃叶子的，而成年蝴蝶是吸取花蜜和花粉的。
图源：网络｜图解：完全变态发育
2.不完全变态发育
昆虫个体发育的过程只有卵、若虫和成虫3个时期的叫做·不完全变态发育，幼虫期与成年期的形体构造和生活习性几乎是相同的。
举例说明：
卵孵化之后是小蝗虫，长大以后就变成了大蝗虫。
图源：网络｜图解：不完全变态发育
以我们人类作为参考系，人类是属于正常发育的物种，那么完全变态发育和不完全变态这两种发育方式是非常特殊的，通常只有那些比较低等的生物才会采用这两种发育策略。
昆虫对大自然和人类来说意义是重大的
有很多人或许会对研究昆虫有什么价值产生疑惑，而且会觉得很浪费资源，实际上昆虫对于人类来说是意义深远的，为我们人类创造的价值是不能忽视的。
昆虫不仅可以作为一道美味的佳肴，还可以成为色素工业原料，比如餐桌上的草莓酱和口红，同样可以作为食材的还有柞蚕等等。
图源：freepic｜图解：柞蚕
胭脂虫主要吸食仙人掌汁液为生，它们身体虽小看起来是一个小白点，但是将它们掐碎之后手指就好像粘满了“血”一样，然而这红色的并不是胭脂虫的“血液”，而是它们的体液。在过去的几百年间，人们就已经利用了这个特点将胭脂虫晒干再制成粉末，然后添加在口红里，这种纯天然的胭脂红色素就涂在了嘴唇上。不仅如此我们餐桌上的草莓酱也添加了这种无毒无害的胭脂红色素。
图源：网络｜图解：胭脂虫
我们身上穿的衣服和蚕丝被，就是通过饲养蚕用它们吐出来的蚕丝制作而成。
苍蝇可以说是人见人厌的昆虫，但是却很少人知道它们有着鲜为人知的用途，无论是人类或者是净化大自然环境的需求都离不开苍蝇。
苍蝇可以帮助警察获取到破案的信息，为此还诞生了法医昆虫学这门学科，法医工作中鉴定死亡时间，苍蝇是在几分钟之内最先到达现场的，并且会在尸体上面产下卵，苍蝇的发育与温度有着直接的关系，根据苍蝇的体态幼虫龄期蛹期或者成虫蝇蛆脱落可以推断出事发时间和天气情况。
图源：pixabay｜图解：柞蚕
大自然之所以会创造出苍蝇是有一定理由的，它们可以起到净化环境的作用，如果大自然不存在苍蝇，那么粪便和动物的尸体就很难降解了，造成的后果是恶臭的气味弥漫在空气中。
苍蝇还有一种非常特殊的用途，和胭脂虫一样苍蝇的蝇蛆晒干以后可以做成蛋白粉可以做为食品添加剂。现在的鸡鸭鹅饲料给中就添加了蝇蛆的粉末，这种饲料有一个特点那就是吃完以长得特别快以及身体比较强壮。
苍蝇还可以应用于医学的用途，假如人体伤口有化脓的情况，这个时候采用蝇蛆疗法，这种方法就是把蝇蛆放在伤口上，它们会将腐烂的地方和脓液全部清理干净，伤口就会很快痊愈，这种疗法不需要担心会被细菌感染，也不用害怕它们会伤害到细胞。而且不会伤害到正常细胞。
综上所述，苍蝇对人类的意义是非常重大的，纵观它们对大自然和人类的贡献，体现出利大于弊的价值观。
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