南阳府城外二十里处，有座废弃的寺庙，一些过路的客商，错过时辰的行人，大多夜宿此处，人们觉得在佛祖脚下休息，心里踏实。
这一日，又有几个客商在此留宿，闲聊之时，其中一人说道：“这寺庙规模也不小，为何就荒废了呢？”
其中一个年长的商客道：“这事我听人讲过，当年这寺庙香火好得很，后来发生一件离奇案子，方丈法师自责，随后圆寂，僧人们陆续离开，这才废弃。”
“什么离奇案子，说来听听……”
年长商客见大家都很好奇，便详细讲述当年发生之事。
事情发生在五十年前，当时的住持法号普善，佛法高深、慈悲心肠，寺庙香火很是旺盛。
那年初夏的一日傍晚，香客都已离去，正要关闭寺门时，一老一少两个尼姑来到门前，这二人拖着个木爬犁，爬犁上躺着个男子，昏迷不醒。
小沙弥得知尼姑前来投宿，赶紧禀报住持方丈，普善法师来门口相问，才知情况。
老尼姑法号玄静，是邓州清月庵的庵主，此次是从南召返程，在离此五里处，发现路旁深沟处趴着一人，玄静乃出家人，慈悲为怀，就与徒弟绕至沟底查看。
等到了沟底，发现趴着的是个男子，头上还在流血，用手一探尚有鼻息，本着慈悲之心，两人把藤蔓相结，将男子拖上小路，而后捡来木棍做了个爬犁，想着把男子拖至村镇救治，行出不远见到此庙，故而前来叨扰。
普善法师也是慈悲人，赶紧命人将男子抬到别院救治，玄静师太见寺庙收留了受伤男子，心中安慰，就要带着徒弟离开。
普善道：“阿弥陀佛，此处离府城还有二十里，中间并无村镇，现天色已晚，师太不妨在此庙落宿，别院清静，方便住宿。”
虽说男女有别，但都是佛门中人，况且天黑行路诸多不便，玄静师太便同意了，跟着普善等人去了别院。
别院就在寺庙左侧，左右各有十来间净房，后面是菜园和柴房，干净清雅，因每个净房都只有一张床铺，所以玄静和徒弟妙尘各住一间。
所谓救人救到底、送佛送上西，玄静很关心受伤男子的情况，便到他房间查看。
那间屋子房门开着，外面围了几名僧人和香客，受伤男子躺在床上，普善法师坐在一旁，床边有一僧人正在查看伤情。
普善见玄静来了，起身施礼，指着床边的僧人对玄静道：“这是我徒弟法明，出家前是个郎中，医术不错。”
话音刚落，法明转过身来，说道：“师父，此人应该是生病昏倒，以致滚落沟底，后脑碰到石头导致流血，情况虽然严重，但无性命之忧，外伤已经包扎好，我现在去抓药煎熬，有个十数日应该就无碍了。”
“阿弥陀佛，菩萨保佑！”听说男子能够无碍，玄静彻底放下心来。
普善道：“既然无碍，那就放心了，请师太回屋休息，稍后我会命人送去斋饭，若有其他需要，尽管告知执事僧。”
“多谢法师。”玄静说完，起身回了房间，吃过饭便早早休息了。
或许是上了岁数，亦或许救人耗费精力，次日一大早，玄静师太病了，浑身酸痛下不得床，普善法师让徒弟法明过来诊断，法明说并无大碍，喝剂汤药休息两日即可。
身体重要，况且还要赶远路，玄静师太只得暂且住下，待身体恢复后再行上路，可这一住，却出了大事。
次日下午过半，玄静师太身体康复，盘算着次日一早起身，在法明和尚口中得知，受伤男子已经平稳，今日晌午还醒来过一次，只说自己叫刘敬，汝州商人，因身体还很虚弱，随后就昏睡过去。
得知刘敬身体平稳无大碍，玄静师太放了心，救人一命胜造七级浮屠，这是大善。
当晚吃过饭，玄静师太打坐诵经一番，早早休息，准备次日清早启程，不想三更过半，别院突然失火。
已经月余未下雨，天干物燥，火势瞬间将左侧那几间净房吞没，玄静师太、妙尘以及刘敬都住在那一侧。
最先发现起火的，是白天借宿的一个老人，住在右侧净房，他大声呼喊，寺内僧人纷纷赶来救火，可火势太大，众人无法靠近。
玄静师太已经醒来，被熏得眼泪直流，想要冲出房门难于登天，她心中默念：阿弥陀佛，看来贫尼今日定要葬身于此。
就在所有人不抱希望之时，突然凉风袭来，随后乌云遮住明月，随着“轰隆隆”雷声响起，竟突然下起雨来。
这雨下的又急又大，片刻功夫将火浇灭，随着火势灭掉，雨也停了，普善法师不停念着阿弥陀佛，认为佛祖庇佑，才降下此雨。
火已灭，大家赶紧救人，法明跑进刘敬房中一看，大呼万幸，火差不多烧到床上，但人没有事儿，刘敬已经醒来，本就虚弱的他被烟熏得说不出话来，法明赶紧将其抬到右侧净房。
玄静也是大幸，没被烧到，她还用茶水浇湿衣服悟住口鼻，没被熏到。
与这两人相比，小尼姑妙尘就没那么好运了，僧人进去后，发现她脸色黝黑，身上还在冒着烟，明显是被火烧死了。
徒儿葬身火海，玄静师太很难过，但事已至此无法挽回，只得节哀顺变，她与普善法师商量后，决定天亮将其火化，把骨灰带回清月庵。
大火将几间净房烧得面目全非，普善组织僧众收拾废墟，归置的差不多时天也亮了，师弟普贤对他说：“方丈师兄，亏得那一阵急雨，房屋损坏不太严重，有上三五日便可修缮一新。”
“阿弥陀佛，佛祖保佑啊，可惜妙尘师父送了性命，哎……”对于有人亡故，普善很是惋惜。
待吃过早饭，天色已经大亮，玄静师太打来清水，要给徒弟妙尘整理遗容，她还拿了套新袍子，准备给徒弟换上。
寺庙主院最后面便是茶毗，普善命人准备妥当后，来见玄静师太，待她整理停当，便可将妙尘抬去火化。
等普善法师过来，玄静已经整理完毕，几个僧人把妙尘放上担架，抬去茶毗，刚要过偏院小门，迎面正好碰到昨晚最先发现失火的老人。
那老人瞅了一眼担架，眼中露出异样神色，不由说道：“几位师父请等一下。”
僧人不知何故，随即停下脚步，老人来到玄静面前，施礼道：“这位师太有礼，老朽有几句话相问。”
玄静道：“施主有话请讲。”
老人又瞅了瞅担架上的妙尘，而后说道：“请问师太，您在整理遗容时，这位小师父的手就是这样伸直的吗？”
“对啊！有什么不妥？”
老人听完一惊，又问道：“师太，令徒遇难后是张口还是闭口？若是张口，那口中是何颜色，可有灰烬？”
对于老人所问，玄静师太非常惊讶：“我徒儿是闭着口的。”
老人此时神情一顿，对着玄静和普善道：“两位大师，在下冯道侠，南阳府衙的仵作，此次是去南召办案返程，以我看，妙尘师父死因有意，请恕在下冒昧，能否让我仔细检查一下。”
说完后，老人拿出了腰牌，佛祖脚下容不得隐晦之事，普善和玄静同意验尸。
冯道侠让僧人重新把妙尘抬进屋里，而后开始检验，他撬开妙尘嘴巴看了看，又看了看鼻孔，转身对玄静道：“师太，令徒在被烧前已经死了。”
“啊！为何会这样，何以断定？”
冯道侠道：“若活着被烧死，死前肯定拼命挣扎，以图求生，那死者的五指应该是弯曲呈爪状，指甲内有皮屑、泥土等杂物，口鼻内会有烟尘灰烬，但妙尘师父十指伸直，指甲内无污垢，口鼻干净，这足以说明，她在被烧前已经死了。”
普善法师惊道：“可知她的死因？”
冯道侠没有回答，而是对着玄静说道：“若想弄清死因，需仔细查验，可能会冒犯妙尘师父遗体，不知师太可否接受？”
玄静师太道：“徒儿不能枉死，请冯仵作查验吧。”
冯道侠听完，转头对普善说：“方丈大师，还请告知外面几位师父，此事不可外传，我担心妙尘师父是被人谋害的。”
普善感觉事态严重，随即出门叮嘱几个僧人。
冯道侠请玄静师太为妙尘褪去衣物，仔细检查，发现妙尘左肩有抓痕，后脑肿胀，虽无外伤，但用手一摸，颅骨应该已经碎裂。
“妙尘师父是被人从后面抓住肩头，以重物击打后脑而死。”冯道侠做了三十多年仵作，经验丰富，说得非常肯定。
这话一出口，把普善和玄静都给惊呆了，佛门之地有人杀人害命，这还了得？普善道：“冯仵作，接下来该怎么做？”
冯道侠道：“我手书一封，请方丈大师找个信得过的人，骑上我的马即刻去府城，到推官衙门向汪大人禀报，大人肯定会派人来，从即刻起，寺内所有人不可外出，也不可让香客进入，还有，请派人看顾好那个刘敬，我总感觉此事与他有些关联。”
普善不敢怠慢，一面安排僧人去推官衙门，一面让师弟普贤监管寺院，同时让法明带上两个小沙弥，时刻守护刘敬。
果不出冯道侠所言，一个时辰后，推官汪大人带着差役亲自赶来，即刻调查，就在主殿前的院中摆下桌案，做临时公堂。
寺内除了三十七名僧人，还有三个学子，这三人都是贫困秀才，寄宿于此等待秋闱，其中一个叫杜之贵的神情有些异常，引起汪大人注意，便叫来询问。
杜之贵大呼冤枉，说自己与此事无关，当晚一直在房中，听到外面有动静才跑出去救火。
就在此时，法明跑来禀报，说刘敬已经彻底清醒，还记起当日之事，自己已经让小沙弥将其搀扶过来。
当刘敬来到院中，站在一旁的杜之贵身形一晃，差点摔倒在地，刘敬指着他说道：“原来你是个读书人，圣人之道是要你图财害命吗？”
汪大人见此情景，即刻命人回城，请府学官先行革去杜之贵的秀才功名，随后严加审讯。
到了这一刻，杜之贵心里崩溃，将前因后果一一道来，这件离奇案子也真相大白。
杜之贵是内乡人，五年前中了秀才，首次乡试未能如愿，这次孤注一掷，提前来到府城，拼力一搏，因家境贫困，故而借宿与寺庙，普善法师慈悲，对贫苦学子很是照顾，管吃管住。
就在事发当日，杜之贵去城内会见同窗，那几个同窗家境富裕，让他自卑感尤生，返回途中无精打采，走走停停，痛恨自己贫困出身。
行至离寺庙还有五六里路时，发现路边树下歪着个男子，这人就是刘敬，此次来府城收债，返程时突然发病，晕倒路边。
杜之贵过去查看，发现刘敬身边有个包裹，里面露出几锭银子，这不过只有三四十两，可对于他来说，已是天文数字，不知何故贪念皱起，拿起两锭银子就要离开。
恰在此时刘敬醒来，杜之贵做贼心虚，怕此事传扬毁了自己前程，随手拿起旁边一块石头，照着刘敬后脑狠狠砸下。
杜之贵见刘敬流血不止，昏迷不醒，认为将他打死了，既害怕又懊悔，可事已至此没有退路，只好恶人做到底，便将刘敬抛下深沟，将其包裹拿走。
等回到寺庙打开包裹一看，里面除了几十两碎银外，还有七张银票，足足三百多两，这可是一笔巨财，杜之贵狂喜，心想：“就算乡试不成，回去也能做个富人，不再受人白眼冷落。”
谁知无巧不成书，刘敬还真是命大，石头没砸死，滚落沟底也没摔死，还被善心的玄静师徒所救。
此事把杜之贵吓坏了，倘若刘敬病愈醒来，莫说秀才功名，就算自己这条命恐怕也保不住。
大恶都是从小恶开始，杜之贵便是如此，为了自己的名声和前途，他把心一横，决定对刘敬下毒手。
别院净房挨着柴房和菜地，打从年初开始失过两次火，让刘敬葬身火海，无疑是最好的办法，僧人只当是意外，不会怀疑有人故意为之。
事发当晚，杜之贵拿了些干柴放在刘敬屋前，还在上面放了些易燃之物，不想刚刚点燃，竟被出门小解的妙尘看到了。
所谓箭在弦上不得不发，杜之贵此时已经丧失人性，他抄起木棍追上去，左手抓住妙尘，右手狠狠砸下去，随后将其扔进屋里。
天干物燥，火很快烧起来，杜之贵赶紧跑回房里假装睡觉，等隔壁秀才喊他时，这才懒洋洋起来，一起去救火。
本来此事做的天衣无缝，可惜人算不如天算，一阵急雨浇灭大火，救了刘敬一命，随后又碰到经验老到的冯道侠，这才让杜之贵的恶行暴露。
案情真相大白，汪大人按律判杜之贵斩刑，卷宗上交刑部，核准之时正好赶上秋决，杜之贵身首异处，枉死的小尼姑妙尘得以昭雪。
此案完结后，普善法师心情沉重，认为是自己识人不明，收留心肠歹毒的杜之贵，这才酿出惨剧，他虽是得道高僧，但无法化解心中悔意，过后不久便圆寂了。
普善圆寂后，其师弟普贤做了方丈，也不知何故，半年后普贤带着僧众离开此庙，不知去了何方，至此庙宇败落，荒废至今。（故事完）
【写在最后】
勿以善小而不为、勿以恶小而为之。
大恶乃是从小恶而来，比如杜之贵，起初只想拿两锭银子，缓解当下窘境，可看到刘敬醒来，为了名声和前途痛下杀手，当得到三百多两后，心里发生变化，继而在放火杀人之时，没了之前的恐惧，这就是从小恶转变为大恶的心理，人是一步步坠落，一步步成魔的。
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