史前大熊猫的分类
自从祖先和其他熊科动物分家后，大熊猫家族已经在地球上生存了800万年。除现代大熊猫外，史前大熊猫可分为1科1亚科、2属、3种、2亚种。
“1科1亚科”指的是所有大熊猫都属于熊科熊猫亚科。“2属”指的是以食肉为主的“始熊猫属”以及几乎只吃素的“熊猫属”。“3种”指的是始熊猫属内的 “禄丰种”“元谋种”、熊猫属的 “小种大熊猫”。“2亚种”指的是现代大熊猫中已经灭绝的“武陵山熊猫”和“巴氏大熊猫”。
禄丰始熊猫形象复原图
禄丰始熊猫生活在大约800万年前。元谋始熊猫生活在大约700万年前。元谋始熊猫的个头比禄丰始熊猫略小，体形和牙齿特征更接近熊猫属。
元谋始熊猫形象复原图
小种大熊猫生活在大约250万年前。化石由我国的著名考古学家、曾发现“北京人”头盖骨的裴文中先生于1962年发现并命名。从名字上不难想到，这是一种体形较小的大熊猫。从出土的化石看，小种大熊猫的体形是大熊猫家族里最小的，只有现代大熊猫的一半左右。小种大熊猫广泛分布于两广、四川、陕西等地，是著名的“大熊猫—剑齿象动物群” 中的一员。它们分布的区域和后期的大熊猫没太大差异，身体也没太大变化，所以主流观点认为它们是正常发育的物种。
小种大熊猫形象复原图
武陵山大熊猫化石发现于1982年，以发现地所在山脉命名。武陵山大熊猫生活在大约160万年前，牙齿和体形都比小种大熊猫大，比巴氏大熊猫小，是两者之间的过渡类型。
巴氏大熊猫形象复原图
巴氏大熊猫生活在大约70万～10万年前，成年后体长可达2米，是目前已知所有大熊猫中体形最大的。它也是大熊猫家族中分布范围最广、化石最丰富的成员。从化石内提取的同位素含量看，巴氏大熊猫对各种植物的摄取更平均，并非几乎只以竹子为主。从身体特征看，巴氏大熊猫是现代大熊猫的史前亚种，因此有时也被称为“大熊猫巴氏亚种”。
供稿 | 国际交流部 王杰
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