托瑞•布鲁诺(ToryBruno)说，自己在做的是“这是世界上最酷的工作。”在控制室看完“联合发射联盟(ULA)”的又一枚火箭在弗罗里达州腾空而起之后，他淡定地跟同事们握了下手，转身回家。身为最大型美国火箭公司掌舵人，他已经完成了106次无事故发射任务。不过，每次成功发射之后，他的庆祝只限于“喝杯威士忌，然后就去为下一次发射做准备。” (来自:腾讯财经)
ULA由美国航天两大巨头波音公司和洛克希德•马丁公司联合成立，是目前美国最可靠、最具航天经验的发射服务商，已成功将100多颗卫星送入轨道。然而，布鲁若一贯的云淡风轻正在被“新人”打破。亿万富翁埃隆•马斯克的毫不掩饰拿下运载火箭领域的野心，这位商界奇才甚至在认真考虑让人类移民火星的事。他并不是一时起意在发疯，他的SpaceX在2014年发布了一架巨型运载火箭“FalconHeavy”，动力相当于15架波音747飞机绑在一起，能够“直达火星”。去年，“Falcon9”实现人类太空轨道运载火箭第一级完全可控回收。一句话，SpaceX用低成本火箭和可回收助推器扰乱了曾经一板一眼的火箭发射行业。 (来自:腾讯财经)
于是，SpaceX去年一年就拿到了美国国家航空航天局26亿美元的载人航天合约，未来4年至少已接下33个商业发射订单。这给拥有完美表现记录的布鲁诺带来了新的压力。从记录上来看，ULA从未有过任何失败的发射记录，然而美国政府，以及ULA的竞争对手，甚至是ULA的联合拥有者，都对他不断地施加压力，希望他能给ULA带来改变，让该公司交出更好的成绩单。 (来自:腾讯财经)
目前来看，相比较完美无瑕的发射记录，很多人似乎更倾向于低成本。布鲁诺在尝试着跟SpaceX这样的“后起之秀”一较高低。自2014年从洛克希德•马丁来到ULA以来，他已经削减了三分之一的高管头衔，将供应成本下拉40%，同时对制造业务进行了彻底检修。毫无疑问，马斯克麾下SpaceX的发射记录，和ULA的没法比。即使如此，“Falcon9”近来的一次以爆炸结束的试验并没有削弱市场需求：已有70次火箭发射任务被列入公司日程表，合同金额价值100亿美元。（SpaceX与ULA发射次数对比） (来自:腾讯财经)
Teal集团的高级太空分析师MarcoCaceres指出，ULA从未和SpaceX这样的公司正面交锋过，别的火箭发射公司也从没遇到过这样的对手。去年，美国空军认证硅SpaceX发射军事及间谍卫星。要知道，自2006年起，ULA已垄断了此类卫星发射。这是ULA首次面临发射竞争。亚利桑那州参议员约翰•麦凯恩曾质疑ULA的“垄断”是否收到美国国防部的“偏爱”，而国防部长阿什顿•卡特要求就此事展开调查。 (来自:腾讯财经)
ULA之所以不选择竞标，很大程度是因为客户看中的是价格而非发射记录。布鲁诺认为，价格是ULA的竞争劣势。在布鲁诺的领导下，ULA已经将建造和发射“AtlasV”的时间缩减了50%。在与供应商就合同展开重新谈判期间，这样的改变将ULA的发射成本拉低了三分之一左右，之前的成本底线为1.84亿美元。布鲁诺透露，到2019年有望将成本拉低至1亿美元下方。根据SpaceX在官方发布的数据，该公司的发射成本底价为6100万美元。马斯克正在给布鲁诺制造进一步的定价压力。（图为2016年3月22日，AtlasV发射现场） (来自:腾讯财经)
ULA正准备让新款火箭“Vulcan”加入这场价格竞争。“Vulcan”将配置蓝源公司BE-4发动机，同时引入了新技术和创新的特点，确保其可靠性并降低成本，将服务于商用、民用及国家空间防护等领域。而且，“Vulcan”也将被完全回收再利用。“最终，它将完全改变我们进入太空的方式，”布鲁诺说。波音和洛克希德•马丁一直在密切关注“Vulcan”的进展，为ULA提供充裕的资金支撑。 (来自:腾讯财经)
分析师对波音和洛克希德•马丁的态度保持一定程度的怀疑，毕竟相比起来SpaceX是马斯克个人创建的，他做任何决定都不需要被股东们呼来唤去，而这两家公司能否做好了承担Vulcan的失败的心理准备还有待观察。不过布鲁诺显得很兴奋，他希望在自己的带领下ULA能“更像SpaceX：在价格上更具竞争力，更灵活”。（本文编辑Lalura资料来源：彭博社） (来自:腾讯财经)
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