撰文|黄大拿
只可能有最不坏的选才制度，不会有最好的选才制度
又到高考时间。又见高考存废争论。
作为一种选拔制度，高考存在着许多弊病，这似乎给废除高考论者提供了最好的弹药。
但是，如果真的废除了高考，有没有人敢打包票，他能设计出一种完美无缺的选拔制度？
绝无可能。因为世界上根本就不存在所谓完美无缺的制度。
总有人义正辞严地表示，之所以必须废除高考，是因为这个制度越来越变得对穷人的孩子不利。
这个说辞看上去很漂亮，可惜纯属忽悠。一旦没有了高考，穷人孩子的出路只会更加狭窄！
一
废除科举调门很高，却收获了“一地鸡毛”
中国古代选拔人才的制度，大而言之，无非三类：一是地方推荐，二是朝廷征召，三是科举考试。
虽然今人对科举制度常常大加挞伐，但平心而论，当历史发展到一个人能不能做官需要由公开的考试来决定时，这是一个了不起的进步。
所以，从唐代开始直至清季，科举一直得到了延续，被朝野视为“抡才大典”，享尽了尊荣。
不过，科举程式化的毛病显而易见，对科举“不能选拔真才”的非议，就是在古人那儿，也颇为时髦。
而其中反应最激烈的，对当时社会影响最大的，其实还不是人们所熟知的那些落第后满腹牢骚的文人，而是明太祖朱元璋。因为他对科举的不满，直接导致在洪武年间科举的停办，时间长达十年。
废除科举，大明王朝又回到了唐以前靠地方推荐选拔人才的旧路。
上报的人才要达到哪些条件？日理万机的朱元璋亲自拟定了标准，下令地方政府严格遵照执行。
科举制弊病很多，荐举制怎么样？
其实毛病一样不少。
在荐举制里，地方官员自由裁量权很大。推荐甲而非乙，往往决定于官员一己之私心，这样就很容易有上下其手徇私舞弊的机会。
荐举制中没有固定的、可操作性强的硬性标准。朱元璋要纠正过去科举只重文才的偏向，希望选拔上来的官员德才兼备。但“德”这东西，是不太好如三斤白菜四两盐那样清晰估量的，更何况，一个表面有德的人，还很可能是个伪君子呢。
更要命的是，所有人才被地方推荐上来之后，能否得到任用最后都需要朱元璋个人亲自裁定。
明太祖固然英明神武，但毕竟是人，他非火眼金睛，也不可能精通所有学问和事务，而且精力总是有限，个人再励精图治也常有打马虎眼的时候。
有一年主管祭祀的机构太常寺缺官，朱元璋召集儒生，准备从中挑选几名去太常寺任职。应诏而来的儒生很多，朱元璋感到很为难，如果逐个交谈，得花费很多时间和精力，况且就算交谈一次，也未必就能对其德才有一个恰如其分的判断。
结果如何呢？《明史》上说，“面选者多”，即只凭朱元璋瞥一眼的印象，以貌取才。
这样选人怎能保证不出纰漏？一个叫高炳的人，因面貌雍容儒雅，像个忠厚长者，朱元璋认为“外貌若此，心必亦然”，就选入了太常寺为官，结果不久就因行为不检被罢官回乡。
朱元璋废除科举，决心选拔“德才兼备”的人才，调门很高，但落到实处收获的却是“一地鸡毛”，真是一个讽刺。
经过了一个循环，在荐举制度推行十年之后，朱元璋又下令恢复科举，从此成为明朝选拔人才的定制。
二
完美主义的破产
废除科举，又恢复科举，朱元璋到底想干嘛？
阅读朱元璋的史料，大拿有一个感觉，此公虽然是从腥风血雨中实打实一步步拼出来，但当他登上帝位以后，却具有鲜明的理想主义色彩。
从朱元璋对历朝历代帝王的议论和批评看，他意欲恢复“先王之治”，是想做中国历史上最成功的帝王的。
理想主义者最大的特点是追求完美。
私人生活，追求完美，大到寻觅一个完美的配偶，小到想找一份最符合理想的工作，虽然最后往往都要落空，但是倒也不会产生什么严重的问题。
治国可就不一样了。容不得任何缺陷，绞尽脑汁地设计一种看似完美的制度，并不顾客观实际地强令执行，最后毫无例外地都会在付出惨重代价后以失败收场。
朱元璋就经常为这个怪圈所困扰。他设计的一些制度，常常都有尽善尽美的初衷，但由于对自己期许过高，又忽视现实的巨大束缚力，实行起来往往事与愿违。
废除科举又恢复科举，在朱元璋治国理政一生中，不过是其中一例而已。
在选拔人才的问题上，追求完美主义只能是一厢情愿。世界上没有任何一个制度，能够保证所有人才都脱颖而出，保证不压制一个真才。
只可能有最不坏的选才制度，不会有最好的选才制度。无论科举还是高考，因为设置了一个众所共见的标杆，如果能确保跳杆过程中的公平公正，哪怕这个杠杆有僵化之嫌，哪怕我们使用这样的杠杆十分无奈，但这也是一种“次优选择”，除此之外，人们很难找出更好的代替办法。
不仅需要一个众所共见的标杆，选才制度还应该相对稳定，不能全凭在上者的意志，朝令夕改。如果一个地方，今天说要不拘一格选拔人才，明天说要唯学历是举，后天又说要把道德品行放在第一位，那只会让人无所适从，并带来更大的不公正。
撞得头破血流之后，朱元璋无可奈何地又恢复了科举。如此折腾，这位自诩英明神武的皇帝吃错药了吗？
没有！
朱元璋的妥协恰恰是对的，证明他终于从理想主义回到了现实主义。
古代有科举，今天有高考，尽管实行过程中有着数不清的毛病，但毫不夸张地说，它们不仅长期存在、还总能够发生作用，这真是穷人孩子的福份！
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