从钓鳌桥头往东，沿临江南绿廊，步行430米，就来到西凤大桥下。走下绿廊，过西环城路辅道人行道，就见到一道筑成城墙状的围墙，这是西环城路扩建之后修筑起来的一道景观墙，寓意西城墙，走过这道景观城墙，就来到一条窄小逼仄的小巷——牛屠巷，而与之相邻的，便是莲角池。
牛屠巷和莲角池位置图。阿 龙 制图
牛屠巷和莲角池
有着什么故事呢？
牛屠巷因宰牛得名
据《榕城镇志》中《1980年揭阳县地名普查榕城镇街巷（路）标准名称表》数据，牛屠巷南抵西马路，北至北环城路，长80米，宽1.7米，沿巷有9户86人。
西门社区党总支书记陈创群带我们来到了西马路牛屠巷口，我们在巷口西墙上找到了标着“牛屠巷”地名的牌子。
牛屠巷现状（左上角有巷名牌）。
陈创群说，当地群众口口相传下来的故事，就是这里曾经是宰牛的地方，因此得了这样的巷名。这样的地名印记，在榕城街巷里围的地名中，如雨伞街、钉屐街等，可说是俯拾皆是。
可笔者在地方文献中还查到，这个因宰牛而得名的小巷，还衍生了另一个地名——牛屠巷池。
牛屠巷池是揭阳古城中星罗棋布般58处池塘之一，据郭伟中《揭阳城坊志》载：“菱角池和牛屠巷池并在榕江书院西侧，皆植蕹菜。菱角池之蕹菜可口有名，而牛屠巷池之菜因‘牛屠’秽垢而无人问津。”
西门社区党总支书记陈创群在牛屠巷解说宰牛故事。
牛屠巷池究竟在何处呢？笔者在一幅1946年的揭阳县城地图上查到，西环城路折北环城路处有两处池塘，西侧的池塘有小巷通达，小巷南抵西门路（亦名西门街，今西马路）。依此判断，图上小巷即为牛屠巷，池即为牛屠巷池。
牛屠巷池因靠近牛屠巷而得名，却又因靠近宰牛作坊受到污染，导致池中生长蕹菜无人问津，个中原委颇有“成也萧何，败也萧何”的味道。
1946年揭阳县城西门一带地图（图上英文为旧式音译地名）。
西门市场依牛屠巷而建
牛屠巷既宰牛，自然也卖牛肉，因而小巷边上就形成了一个以卖牛肉为主，兼具其他肉菜类的小摊点，进而形成小集市。
新中国成立后，为适应县城经济的发展，方便西门一带群众上市购物需求，镇政府将西关市场搬到牛屠巷边上来，在牛屠巷西侧建设了西门市场。而牛屠巷池因长期藏污纳垢，野菜无人问津，就在市场建设时，被填为平地，成为西门市场的一部分。
西门市场的东侧小门，就与牛屠巷相连。这或许也是牛屠巷从宰牛坊到牛肉摊到肉菜市场变迁的一个写照吧。
2007年，为建设西凤大桥和西环城路辅道，西门市场腾出大部分场地，只剩下东南角一小片地方，与牛屠巷相连的这个东侧小门被保留下来。
西门景观城墙内侧的西门市场存余部分，景观墙北端位置为原牛屠巷池位置。
莲角池往事
就如《揭阳城坊志》所述，莲角池其实应该写为菱角池，因池盛产菱角而得名。潮汕人口语称菱角为莲角，在1980年地名普查的时候，因莲角在表音方面比较符合当地人的习惯，就被定为标准地名。
就1946年的地图看来，莲角池的水域面积应该比牛屠巷池大差不多一倍。莲角池的水与从北窖丁府门前一路西来的方厝前河相通，西侧和北侧则贯通西护城河和北河，其水质应该比牛屠巷池较优，因而其产出的菱角和蕹菜才深受附近群众喜爱。
莲角池南侧居民以郭姓为多，建有两座郭氏宗祠，均坐南面北，与池相向。沿池往西，就是牛屠巷及牛屠巷池。因前有莲角池，这一片聚居地也就因池名地，顺称为莲角池。
《1980年揭阳县地名普查榕城镇街巷（路）标准名称表》上莲角池的数据为：长80米，宽1.6米，有18户居民328人。依此表述，莲角池成为巷名。与牛屠巷相比，两巷虽走向不同，牛屠巷为南北走向，莲角池为东西走向，宽度也十分接近，但居住户数和人口数却相差甚远。何也？
为建办公楼，填掉千年池
原来，1980年地名普查时的莲角池，搬进来很多新居民，那是填掉了莲角池后，在上面建成两层楼房后迁进来的。
在莲角池上建起的物资局办公大楼。
我们站在这幢两层的破旧楼房前，看着楼体已然有些微前倾，交谈着判断它建造的年份。陈创群书记说，他小时候曾在这儿玩过，似乎这里就已经没有池了，楼当是在六七十年代建起来的。旁边一位正在洗头发的大婶插话说，当年楼房建成她家搬进来时，他儿子才13岁，而今已经58岁了。这就是说，这楼是45年前也即1975年建成的。那正是“文革”后期，一个千方百计占用土地搞建设的无序年代。
往回“穿越”到那个疯狂的年代，水城的58个池一个接一个地被填埋掉，或者变成窄小的溪流，然后在上面或在溪边建起了一间又一间的房子。莲角池廉价的菱角和蕹菜，又怎能与楼房和办公场地相持并论呢？莲角池消失了，不久，一幢三层的办公大楼建了起来，还有大楼后面两层的新居住区。揭阳县物资局进驻这所大楼办公，而后面的二层楼房则成为公产房。
在莲角池上建起的公产房。
学者盼古城逐渐恢复水乡面貌
说起莲角池，老榕城人会忆起鲜美的菱角和青葱的蕹菜。陈创群说，前段时间，有好多有识之士倡议开挖恢复莲角池，并疏通方厝前河，使之成为水城西门一带的景观，他对此十分期待。他说，莲角池连同方厝前河，留着榕城人特别是西门人的水乡记忆很美很浓。
我市著名学者、地方历史文化专家彭妙艳也赞同开挖恢复莲角池，他说，西门这一带的西马路北侧保留了相当数量的祠堂与民居，如郭氏宗祠、萧氏宗祠等，这就决定了要顺应、协调街内建筑物古今并存的状况来逐步恢复和营造、升华水城水乡面貌。莲角池是古城一个比较有名气的池塘，方厝前河曾是城中小船只可达丁府、状元巷、许进士府、榕城书院、萧府、郭氏宗祠等各个文化景点的河流，把莲角池恢复起来，并把这条小溪整治、疏浚成水流通畅、可以泛舟的河流，肯定不会比绍兴乌篷船游小溪的风光差。
回看1946年的地图，牛屠巷池和莲角池宛若镶在古城西北隅的一双眼睛，如果没有屠牛污秽物的倾排，那清澈般的明眸在过去千百年间会是多少人心中的美景？
牛屠巷池没了，但牛屠巷还在，老辈人说起牛屠巷，还会想到小巷北端曾经有过一个池。莲角池没了，但名字还在，作为聚居地名，她就是没有水域的聚居地，或者是有着长度、宽度的小巷的名字。而有故事的名字，总是有些温度而令人怀念的。
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